Il Centro di Studi Papirologici dell'Università di Lecce è stato fondato nel 1992 dal Prof. Mario Capasso e da un gruppo di docenti dell'Ateneo Salentino facenti parte dell'allora Dipartimento di Filologia Classica e Medievale. Nel 1997 esso divenne interdipartimentale con il concorso del Dipartimento di Scienze dell’Antichità, al quale è subentrato nel 2003 il Dipartimento di Studi Storici dal Medioevo all’Età Contemporanea..

Il Centro ha dato vita ad una serie di iniziative, quali la Collezione dei Papiri dell'Università di Lecce, la rivista di Studi Papirologici Papyrologica Lupiensia (da Lupiae, nome dell'antica città di Lecce), l'edizione critica del Corpus dei Papiri Storici Greci e Latini.
Dal 1993 al 2003 il Centro è impegnato nella Missione Archeologica Congiunta delle Università di Lecce e Bologna a Bakchias (Fayyum - Egitto), che ha già portato alla luce, nel corso di 11 Campagne, diversi quartieri dell'antica città e gran parte della sua area monumentale, all’interno della quale sono tre edifici templari, di cui due in mattone crudo, risalenti all’epoca ellenistica, ed uno in pietra, di età romana. L’ultimo ad essere stato portato alla luce è un piccolo tempio in mattone crudo, di età ellenistica, scavato durante la Campagna del 2003.
Dal 1996, in collaborazione con il Coordinamento SIBA dell'Università di Lecce, è impegnato nel Progetto PUL (Papyrologica Universitatis Lupiensis), per la riproduzione digitale e la fruizione, su supporto elettronico, dei papiri e delle edizioni critiche del Centro.
Dal 1997 si occupa del restauro e della tutela dei papiri egiziani e greci custoditi nel Museo Egizio del Cairo, nell'ambito di un Progetto di collaborazione tra il Centro dell'Ateneo Salentino e il Research and Preservation Center del Museo Egizio.
Dal 1998, in collaborazione con il Coordinamento SIBA, il Centro è impegnato nell'Iniziativa I21 del Piano Coordinato delle Università di Catania e Lecce, per la catalogazione, l'acquisizione digitale, il restauro virtuale e la fruizione della sua collezione di papiri.
Dal 2001 il Centro è impegnato (fino al 2003 in collaborazione con l'Università di Bologna, dal 2004 autonomamente) nel "Soknopaiou Nesos Project", che prevede, tra l'altro, il rilievo topografico del sito greco di Soknopaiu Nesos (Dime), situato nel Fayyum, a nord del Birqet Qarun.
Dal 2004 il Centro è impegnato nella Missione Archeologica dell’Università di Lecce a Soknopaiou Nesos sotto la direzione di Mario Capasso e Paola Davoli (Università di Lecce).
E' in fase di pianificazione, in collaborazione con lo stesso Coordinamento SIBA, il Progetto FAIS (Fayyum Archaeological Information System) che prevede l'acquisizione e l'elaborazione digitale, la ricostruzione tridimensionale e la georeferenziazione su base cartografica di reperti, strutture architettoniche, ambienti ed aree archeologiche della regione del Fayyum.

Il sito Web del Centro di Studi papirologici dell'Università di Lecce, realizzato dal Coordinamento SIBA della stessa Università, è accessibile all'indirizzo http://siba2.unile.it/csp/.

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